牛背上的憶趣隨筆

　　一

　　冬令時節，坡岸路邊滿目枯草，耕牛也只得啃些殘草，偶然間幾棵嫩草裹在其間，牛兒會臉露欣喜，從搖擺著的尾巴可以看出它的歡樂。人們都知道熊貓喜歡吃竹子竹葉，而牛兒也同樣喜歡，冬天牛兒很少吃到綠色的草兒，家鄉散生的碧綠小竹葉當然是個寶了。牛兒的身體給人取暖，它自己渴了卻在破了冰的水潭里找水喝，冰冷的水喝下去咕咚咕咚鼓起喉結，喝得有滋有味。

　　晚上或雨雪天，我和其他小伙伴總是將準備好的干凈稻草放在牛欄里。我們隊里這個牛棚建在高高的窯墩上，窯墩上長著幾棵蒼老的烏桕樹。隊里把脫粒后的稻草曬干，利用烏桕的樹干，將稻草圍著樹干整整齊齊垛成騰空的草堆兒，是牛兒越冬的主要糧草。一個個草垛兒像一座座草屋，無論雨雪天都不會淋濕干草。我們每次都會爬上竹梯從草堆里用手拔出干草，這些色澤金黃、散發出清香的稻草很討牛兒喜歡，嚼得津津有味。其實稻草也是有甜味的，小時候我們曾經也會把一根稻草含在嘴里，體驗過這種清香與甜味。然而，有時也有個別小伙伴偷懶，自己不去從草堆里拔草，而是乘著他人離開牛棚后，把人家的牛草拿給了自己的牛吃。

　　這樣的事，是在后來發現自己的牛兒，在第二天的早晨還是饑腸轆轆，萎靡不振，便用心捕捉，結果這樣的事也能當場露了餡兒，便有了尷尬的場面。這些事情的發生，可能與孩子天生的調皮搗蛋有關，小孩子也不可能知道社會上那種“牛無夜草不肥”之說。

　　二

　　人勤春來早，牛兒又進入新一年的忙碌了。生產隊里還很講究給耕牛滋補身子，這是傳統的習俗。就是把糯米煮熟后攤涼，拌上釀酒藥進行發酵，用上一個月左右的時間就有了濃濃的酒香味，就可連同酒湯和糟兒一并灌給牛兒吃。這個辦法很管用，牛兒的勁頭兒很足，耕作起來很聽“牛把手”的使喚。這個“酒湯”也稱“甜酒釀”，還會引來“酒鬼”，一些好閑者還會乘機偷偷喝上幾口呢。

　　開春的日子，也是牛兒發情的季節，我們這些小伙伴有時約好把牛趕往幾里外的河灘上，牛兒樂、人兒玩。這樣的日子，也給了公牛母牛們親近的機會。平常不在一起的公牛母牛們有了親密的零距離接觸，很有親切感、新鮮感。發情的公牛常常會拿出隨身的秘密武器向母牛展示，抬起兩只前腿瘋狂地撲向母牛，母牛們也落了個心甘情愿地圖個痛快。此時也有小伙伴發出嚷嚷聲：“快看快看，它們又在xx配了！”似懂非懂的小伙伴們，臉蛋一個個都會起了紅暈。牛兒們這樣的接觸機會多了，母牛的受孕概率就會上升，產出的牛犢兒就會讓小伙伴們引出話題：“你這個牛犢兒很像我的公牛生的，連眼睛鼻子骨骼毛發都很像呢。”

　　三

　　清晨，這塊田里的稻穗還是金燦燦一片，到了下午，收割后的田地已讓牛兒翻耕平整得如鏡面一般，到了傍晚時分又變成了綠油油的秧苗一片，像工廠里的流水線一樣，井然有序，環環緊扣，分秒必爭。夏天的牛兒與社員們一樣，不僅超負荷地勞動，而且晚上入睡的時間遲，早上“起床”的時間早，可謂披星戴月，一天干兩天的活。這個時候的牧牛，孩子們與牛兒一樣吃苦，不僅被蚊子叮咬，蒼蠅嗡嗡亂轟，而且牛兒用尾巴驅趕蚊蠅，骯臟的尾巴不時甩到孩子們的身上或臉上。有時牛兒被蚊子、牛虻叮得奇癢難受，急躁得倒在爛糊田里直打滾，此時如把牛兒牽上岸，牛尾巴搖擺出的泥漿會搞得孩子們一身臟，白臉變灰臉，白襯衫變黑襯衣。

　　有一回，烈日下，我牽著牛兒在一條長滿青草的水溝邊放牛，牛兒由于一個上午的犁田，此時總算歇息下來輕松吃草，我也乘機在溝渠旁的綠蔭下休息會兒。靜謐中，忽然聽到有什么東西在水渠里發出“沙沙”的聲響，循聲望去，這一看真是不得了了，大熱天也讓人嚇出了一身冷汗，驚慌失措。我回過神來時便喊出“水里有那么多蛇”！喊聲過后只有幾秒鐘，隨著“嘩啦嘩啦”短暫的幾聲，整條水溝全是來往游動的各種各樣的蛇，一下子逃遁得無影無蹤了。附近鄰隊在曬谷場上曬稻的社員聽到我的呼叫聲也迅速奔來，我上氣不接下氣地描述了剛才發現的奇怪一幕，有的老社員神秘兮兮地說：“剛才蛇在開會呢，不能叫喊的，你這時只要往水里拋石塊，石頭都會變成黃金的。”我當時也不去考慮此話能否當真，在當時的情景下，只有我一個人在場，絕對不會鎮靜得如此自如。

　　四

　　艷陽高照，秋風送爽，到處呈現出豐收的景象。

　　這個時候，牧牛的孩子們有更多的機會相聚在一起，可以開心地做著各種游戲。這個季節，又是田間地頭的番薯、花生、甘蔗等作物成熟的時候。聚在一起的小伙伴，有的準會出些歪點子，冷不丁地把番薯掏來了，把花生拔來了，在坡邊或田坎上迅速挖個坑，將拾撿來的柴草點上火，把番薯、花生之類的農作物現烤現吃，剛剛香味溢出，有的番薯還是“皮焦里生”，伙伴們猴急似的搶來吃。烤來吃的還有稻草上剩余的谷粒，隨著稻草一起點燃，谷粒就會像爆米花一樣綻放出潔白的花朵，噴發出微焦的米香，讓人口饞。還有，將殘留在黃豆稈上的少量豆子，放在火堆里烘烤，它們同樣會“激動”得“噗噗”跳躍出來，小伙伴們搶著滾燙的“花朵”往嘴里塞，心里也像豆子一樣樂開了花。

　　還有一開心的“幽默劇”，讓我至今印象很深。我們在一個叫“黃土橋”的溪灘上，大家把牛兒解開繩索讓它自由流放吃草。幾個機靈的伙伴事先商量好，利用場地上原有的一個松軟的泥土坑，悄悄地在坑上擱上一些枝條，鋪上一些稻草，偽裝成平整的假象，讓一個伙伴扮演成被抓的“日本鬼子”，大家“恭敬”地請他入席，然后大家用手上的一根根竹竿，作為步槍一齊朝“鬼子”發出“嘟嘟嘟”的槍聲，以示消滅敵人。這個伙伴根本不知道涉足的地方會有一個隱蔽的坑，還來不及反應就掉進坑里了，便發出“啊喲啊喲”的驚呼聲，嘴里嘀嘀咕咕責怪大家開起這樣的玩笑，著實讓他嚇了一大跳。伙伴們就此樂得笑彎了腰，有的樂得還在地上打起了滾。

　　現在，牧牛的往年早已遠去，成為了一段故事。總會由衷地覺得現在的孩子們缺少了什么，又多了什么。那種從自然界的環境中營造出的歡樂，從牛背上感受的暖流，還會回來嗎？

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