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淺析《紅字》中字母“Ａ”的象征意義
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[摘要] 撒納尼爾•霍桑是美國(guó)19世紀(jì)著名的浪漫主義小說家、美國(guó)浪漫主義小說和心理分析小說的開創(chuàng)人之一。他善于運(yùn)用浪漫主義的想像、象征寓意和大量主觀色彩濃重的心理分析描寫來突出主題、烘托人物的內(nèi)心世界，同時(shí)亦表現(xiàn)出神秘主義的晦澀。在其代表作《紅字》中，霍桑更是將這一語言技巧發(fā)揮的淋漓盡致，賦予了紅色字母“A”豐富的內(nèi)涵。本文主要通過分析字母“A”在小說中的各種象征意義來理解《紅字》這部經(jīng)典著作。
[關(guān)鍵詞] 《紅字》 字母“A” 象征意義
象征是文學(xué)創(chuàng)作中的一種藝術(shù)手法，借助具體的事物、形象來揭示抽象的概念或含義，從而誘發(fā)讀者的想像力和聯(lián)想力。“撒納尼爾•霍桑善于運(yùn)用象征性的事物來揭示具體事物背后的深層涵義”，被視為現(xiàn)代文學(xué)象征主義的先驅(qū)。在小說《紅字》中，霍桑運(yùn)用最為嫻熟的藝術(shù)手法也是象征。他賦予了字母“A”及赫絲特等四位主人公豐富多樣的深層意義，本文著重對(duì)貫穿整部作品始末的字母“A”加以分析，以此加深對(duì)作品的理解。
作為小說名字的“紅字”貫穿于故事的全過程，并帶有不同的象征含義。在小說的最開始，字母“A”是女主人公赫絲特罪惡的象征，隨著故事的發(fā)展，字母“A”最終成為了“能干”、“受欽佩”、“天使”的代名詞。
小說伊始主人公赫絲特•普林在差役的押解下，懷抱嬰兒走上了波士頓議會(huì)廳外的示眾臺(tái)被教庭示眾。因犯有通奸罪，赫絲特被判處終身佩戴紅色的“A”字(Adultery的第一個(gè)字母，意為通奸)，無論什么時(shí)候她走在大街上都將被其他教會(huì)會(huì)員鄙視。在眾多清教徒的眼中，赫絲特胸前佩戴的“A”無疑是罪惡和恥辱的標(biāo)記。然而霍桑對(duì)紅色字母“A”的描寫卻似乎想要賦予它另外一種涵義，“她的胸前有一個(gè)用漂亮的紅布縫制的A形標(biāo)記，而標(biāo)記的飾邊卻是以金黃色的線精心刺繡出的華美圖案。”
盡管深受清教思想毒害的清教徒們把紅字“A”看作是通奸的標(biāo)記，事實(shí)上，它具有更深層的象征意義。“A”不僅是赫絲特深愛著的戀人丁梅斯代爾(Arthur Dimmesdale)名字的第一個(gè)字母，也是法語中愛情(Amour)這個(gè)詞的首字母，因此,紅字“A”相應(yīng)地代表了赫絲特對(duì)丁梅斯代爾的忠貞愛情。這一點(diǎn)從赫絲特被帶往示眾臺(tái)的過程中她臉上的表情可以看出來，“于是，她將孩子移開，耽在胳膊上，面孔泛出滾燙的紅暈，且掛著高傲的微笑，以一種不容蔑視的目光環(huán)顧了一下四周的市民以及鄰人。”為了保護(hù)自己心愛的人，赫絲特甘愿受罰，獨(dú)自承擔(dān)了所有的罪責(zé)、獨(dú)自承受著眾人惡毒的語言及唾沫和白眼;監(jiān)禁期滿后，赫絲特完全可以扔掉胸前的“A”、離開新英格蘭那個(gè)讓她飽受屈辱的地方，但是她選擇了留下，因?yàn)樗膼鄣?ldquo;那個(gè)人就住在這里，此處有他踏出的腳印。她自認(rèn)為和那個(gè)人結(jié)成了一種在這個(gè)世界上得不到承認(rèn)的關(guān)系，正是這種關(guān)系將把他們一道送上末日審判席，并將審判席變?yōu)樗麄兓槎Y的祭壇，使他們?cè)诿o涯際的來世結(jié)合在一起。”這也正說明了在她的心中仍然保有對(duì)丁梅斯代爾的愛。正是這份愛給了她勇氣和力量得以忍受巨大的痛苦，也正是這份愛支持她仍然留在了新英格蘭期待美好的生活。因此可以說，霍桑展示給我們的紅色字母“A”并不僅僅是罪惡的標(biāo)記，它也象征著赫絲特與丁梅斯代爾之間純潔而偉大的愛情。
赫絲特能做一手好活計(jì)，她第一次出現(xiàn)在眾人面前時(shí)胸前佩戴的A形標(biāo)記就可以看出，她的針線活真是巧奪天工。憑借這種活計(jì)就是女紅，海絲特仍可以養(yǎng)活自己以及一天天長(zhǎng)大的孩子，過著衣食不愁的生活。除了維持生計(jì)，赫絲特別無所求，把余出的錢拿出一點(diǎn)打扮自己的孩子，而其余的則捐獻(xiàn)給慈善事業(yè)，施舍給比她幸運(yùn)的窮苦百姓，盡管這些受了恩惠的人時(shí)常侮辱她。赫絲特天性善良，在人們遇到困難時(shí)，她都盡可能地給以幫助，“沒有任何人能像她那樣樂善好施，那樣喜歡周濟(jì)貧困者。”“無論何時(shí)何地，只要有災(zāi)難發(fā)生，她都會(huì)立刻找到自己的位置，服務(wù)于公眾或造福于個(gè)人。”“那刺繡的紅字閃射出非凡的光芒，給人帶來慰藉。在別的地方它是罪惡的標(biāo)志，但在病房里卻成為蠟燭。”
久而久之，赫絲特表現(xiàn)出的溫暖和寶貴的天性逐漸贏得了人們普遍的好感，而她胸前所佩戴帶的紅色字母“A”在眾人的心中也有了另外一番含義：“紅字成了她事業(yè)的象征。她樂于助人，而且精明強(qiáng)干和富于同情之心，最后，許多人都拒絕再用原來的意思解釋紅色的‘A’字了。他們說那字的意思是‘能干’(Able)，因?yàn)楹战z特•普林雖然是個(gè)婦道人家，但卻無比堅(jiān)強(qiáng)有力。”他們不再把紅字看作罪惡的標(biāo)記——一種對(duì)她的漫長(zhǎng)和凄慘的懲罰——而是視為她積德行善的象征。
看到丁梅斯代爾飽受折磨的痛苦，赫絲特最初試圖說服前夫老羅杰•齊林沃思放棄報(bào)復(fù)行為;勸說失敗之后她就與丁梅斯代爾在樹林中會(huì)面，告知丁梅斯代爾事實(shí)真相后，又勸說他和她們母女一起離開此地，并為這次旅行做好了準(zhǔn)備。丁梅斯代爾在大庭廣眾之下要她和珠兒一起再次站到令她受辱的刑臺(tái)后，她又站在了上面，幫助牧師完成了用生命所作的對(duì)上帝的贖罪。丁梅斯代爾先生去世不久，老羅杰•齊林沃思便一命烏呼了，這之后紅字的佩戴者赫絲特•普林也不知了去向。然而多年后，她又回到了波士頓，重?fù)炱鹆司脛e的恥辱，又戴上了那個(gè)給我們講述了一段如此悲慘故事的標(biāo)記。“在悠悠的歲月里，赫絲特的生活充滿了辛勤勞作、對(duì)他人的體貼以及自我獻(xiàn)身精神，因此，紅字不再是一種招致世人嘲笑和唾棄的標(biāo)記，而變成了引人哀傷，令人望而生畏、肅然起敬的東西。”[2]赫絲特•普林無私無怨，在生活中盡己所能幫助別人，尤其是女人，在她們感情經(jīng)受磨難時(shí)，“或是由于不受重視和無人追求，心里想不開，產(chǎn)生了憂郁的負(fù)擔(dān)”時(shí)，[2]赫絲特總是盡全力安慰她們，為她們出謀劃策，從而又給紅字賦予了天使(Angel)這一全新的象征意義。正如任曉晉和魏玲在他們的文章中所說的那樣，“赫絲特通過她的美德贏得了小鎮(zhèn)人的尊敬，她的行為為紅色字母‘A’賦予了神圣的意義。在人們的心中，它就像修女胸前的十字架，是天使的象征。”
《紅字》是霍桑的代表作。它以主題思想深邃、想像力豐富、寫作手法獨(dú)特而標(biāo)志著美國(guó)長(zhǎng)篇小說創(chuàng)作上的一個(gè)重大突破。作為小說主要線索的紅色字母“A”被作者賦予了豐富的內(nèi)涵，從最開始出現(xiàn)時(shí)的“通奸”到后來的“愛情”、“能干”、“受敬佩的”乃至最終的“天使”，通過字母“A”含義的不斷變化，我們可以看出霍桑對(duì)主人公赫絲特•普林熱情、善良、勇敢的天性的贊美。與此同時(shí)，我們也可以看出霍桑的另一寫作意圖，即譴責(zé)清教徒的卑劣行徑。“清教徒倡導(dǎo)勤儉、反對(duì)奢靡，無疑是凈化社會(huì)的一劑良藥，但是標(biāo)榜禁欲，讓世人過苦行僧般的生活，多少有泯滅人性之嫌。”而小說中的女主人公普林，正是清教徒狂熱宗教信仰祭壇上的無辜羔羊。霍桑通過對(duì)字母“A”不斷變化的深層含義的講述，通過對(duì)三個(gè)主要人物的思想矛盾和生活悲劇的描寫，為我們揭示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的真實(shí)圖景。
參考文獻(xiàn)：
[1]李公昭.新編美國(guó)文學(xué)選讀.西安：西安交通大學(xué)出版社，2001.
[2]霍桑.方華文譯.紅字.西安：陜西人民出版社，1999.
[3]胡尚田.論《紅字》中的紅字.四川外語學(xué)院學(xué)報(bào)，1999，10.
[4]任曉晉，魏玲.《紅字》中象征與原型的模糊性、多義性和矛盾性.外國(guó)文學(xué)研究，
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