茶爐往事隨筆

　　校門口的茶爐是林奇燒的，這個為學校及周邊住戶燒開水的半大小伙，平時沉默寡言，見人還要羞赧呢！

　　今早，我去打開水，林奇沒有生火，正在用混了繩草的膠泥糊爐。我把茶瓶放在爐棚前的石桌上，坐在一邊的小凳上看林奇忙活。

　　這爐棚依在北屋的南山墻上，東南兩面用土坯砌了墻，西邊敞向街道，沒有裝門窗，只有一個用磚塊支著一塊青條石做成的石桌子，供打開水的放茶瓶用。緊靠著北屋的南山墻邊盤了一座有十眼火的大火爐，邊上裝了大木風箱，用力一拉，呼嚕呼嚕，十眼火便霍霍地噴出老高，不大一會工夫，坐在火上的壺水滋滋地叫了，蒸汽推動壺蓋啵啵響起來。如果沒人來打水，林奇就用濕煤蓋上幾眼爐火，關了爐門，默默坐在小凳上，瞇著眼看街上人來人往。

　　我約略聽說點林奇一家的遭遇。他爹在抗美援朝戰爭中為國捐軀，娘也病逝，林奇和哥哥光奇由他大伯收養拉扯大的。這爐棚是他大伯搭的，先是四眼爐火，后來增至六眼，風箱太大，大伯拉不動，就讓光奇來拉。大伯又在爐棚邊修了這座北屋，擺些雜貨賣。

　　有一段時間，我來打開水，沒看見光奇，打聽說是光奇得了急癥沒有救活就去了。接替他的是弟弟林奇。

　　昨晚下了整整一宿大雪，今早天放晴了，通街風吹過來，很冷。林奇的手凍得紅蘿卜似的紅，臉頰也紅蘿卜似的紅。我走過去，幫他提泥。

　　“林奇，你一天能燒多少壺？”

　　“說不定的。忙的一天一百多，閑時三五十。”他的臉頰更紅了，眼眨著。“咱的開水收費低，街上左鄰右舍和學校的老師們都來打；還有學生娃兒們，沒開水喝就喝冷水，怪可憐的，咱一分錢一大碗，都自己記賬，湊夠一毛再給。”

　　“你一個月能掙二十多塊錢吧？”

　　“差不多。”他沒有停下手中的活，紅蘿卜的手背皸裂了。

　　“你三叔不是在新疆當官嗎，他沒有給你找個活？”

　　“三叔每次回來讓大伯和我去，大伯不肯，我也不肯，我一走，大伯沒人管了，這燒茶爐的活也沒人招呼了，學校老師學生、左鄰右舍就沒開水喝了。”

　　“鎮上和村里也該給你家發點撫恤金啥的吧？”

　　“咋不發，每次都讓大伯退回去了。他說村里夠照顧咱了，讓咱在這兒蓋房搭棚做生意，咱自己能掙錢。”他的臉依然很紅，說話時很平靜。

　　我的臉卻兀地變成了紅蘿卜。說真格的，就在剛才，我還看不起燒茶爐這活，還帶著同情憐憫看他。

　　設若有一天，我干這行，倒滿顧客擺滿在石桌上的水瓶，再默默送走他們的背影，該會是怎樣的呢？

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