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中國喪葬文化的起源
喪葬活動及喪葬文化均起源于人類早期的宗教思想和鬼神思想。早期人類信奉樸素的多神宗教，相信鬼神存在，靈魂不滅，他們希望通過這種帶有神秘色彩的死亡祭祀活動即喪禮來達到使死者復生、靈魂轉世的良好愿望，同時借此表達對親人去世的悲哀和懷念之情。以下是小編整理的中國喪葬文化的起源，希望對大家有所幫助。
人類殯葬的歷史，如同人類誕生的歷史一樣，古老而久遠。它伴隨著人類發展，經歷了由簡單到復雜、由低級到高級的漫長歷程，既受著人類發展的制約，又受著人類發展的促進。對殯葬的起源，人們的說法很多，但最主要的有三個方面：
1.人類的本能意識
人類初期，當活著的人看到死去的人再也無聲無息時，會很自然地產生一種原始的、朦朧的意識，認為這種無聲無息是人生不可挽回的轉折，人人都會遇到，應當采用一種適當的方法進行處置。
這種處置，除因當時自然條件和物質條件的不同而有所區別外，還會因或對死者的親戀、或對死者的憐惜、或對死者的恐懼、或對死者的憎惡等而有所不同，有的可能往死者身上蓋些柴草，有的可能往死者身上堆些土石，有的會將死者拉到隱蔽一些的地方。
也有的可能會棄之下管而另外擇地而居，總之，人們會根據對死者的態度和認識，采取一些有當時認為是恰當的方式予以處置。
這一方面是出于人的本能，另一方面也是人們為了保持一個好的生活環境，考慮日后自己死去的歸宿而采取的一項社會措施。
2.靈魂觀念的影響
當時人們受落后的社會文化的影響，認為人的靈魂是永存的，人死靈魂不死，對于后代既可以降福，也可以施禍，關鍵是要看對死者的態度和安葬的方式、如果死者滿意，活者也就可以相安無事，反之就會給活者帶來災禍。
從這個意義上說，喪葬產生于最初人們的靈魂觀念。
古老的中國就是在這種靈魂觀念的影響下，經過歷朝歷代的發展進化，逐步形成了中國喪葬的傳統特征：厚葬、隆祭、久祀。
在靈魂不滅的觀念支配下，人們對喪葬的認識越來越具體、越全面，越富于想象力和創造力，許多新奇多樣的喪葬形式，開始追求墓室的精良、葬品的豐盛、葬禮的隆重。
并開始流行殉葬奴隸、合葬夫妻，出現了數十代于一地的家族墓地，產生了祭祖，要上溯數十代的習俗等，給古老的喪葬深深地打上了靈魂觀念的印記。
3.宗教信仰的產物
殯葬的起源和發展，除了人的本能意識和唯心的靈魂不滅觀念的因素外，還有愚昧落后的宗教信仰方面的原因。
古人在對死者處置中，出于各種各樣的目的，給死亡和殯葬披上了許多宗教色彩，人為地把對死者的安葬同生者的福禍聯系起來，給殯葬本身賦予了許多迷信的含義，逐步把喪葬神化。
宗教信仰對殯葬的影響，至今仍然表現得相當明顯。
中國的殯葬起源是世界殯葬起源最早的國家之一。
中國的殯葬文化在世界殯葬發展史上占有重要的地位。
從山頂洞人算起，中國的殯葬至今已有18000多年的歷史，堪稱世界殯葬史上一個古老的寶庫。
它滲透著中國古老的殯葬文明和民族文化之精華，同時也毫無疑問地包裹著殯葬歷史的文化糟粕。
通過學習研究中國的殯葬歷史，可以更好地學習吸收一切優良的殯葬文化，摒棄有違于社會主義精神文明和物質文明的糟粕，為今后的殯葬改革和發展提供有益的借鑒，進一步弘揚民族喪葬的優良傳統。
人們關于殯葬的觀念(如對死亡的稱謂)、殯葬的操作(如喪禮)和殯葬實物(如紙錢、棺、墓地)中都寄托了一定的含義，即對人生的歸宿、生命的價值、對永生的追求、對現存社會的反映等，這些就構成殯葬文化。
因而，殯葬文化就是人們在殯葬的觀念、殯葬的操作和殯葬的實物中所隱藏或寄托的某種“含義”。
如殯葬觀念的一些詞匯。
中國人不直言死，多稱“仙去”、“老了”、“作古”之類，這些稱呼在挽聯中使用頻率尤高。
現在很多殯儀館的吊唁廳也很少直稱，多冠以它名。
這些名詞中都有很深的含義。
它們大體表達了人們對生命的三類寄托或認知：
一類是自然山川，如日月廳、泰山廳或青松廳等，它們或與天地共存，或長青不老，均具有永恒的意義。
二類是道家成仙，逍遙極樂世界，如清蓮廳、茜云廳、碧波廳、天樂宮、息園、憩園等，人們以此希望先人之靈永存。
三類是后人表示永遠不忘先人的恩德，如長祿廳、思親樓等，宣揚了儒家的“孝文化”。
人們在這一類命名上表達了人們重視生命、對人生的熱愛以及追求永恒的人生觀，力圖沖淡死亡色彩，以及不忘先人恩德的報恩心理等。
因此，人們就不愿直言死亡了。
為什么要殯?原來，殯最初的含義是表示親屬“不忍”死者很快地離去，以及從容準備喪事，便于召集親朋故舊前來吊唁。
喪事祭奠用白色布做裝飾(如祭幛、喪服)，現在多大量使用鮮花布置靈堂;民間對先人靈柩或牌位磕頭，或親朋街鄰繞靈三周以示告別等。
追悼會(舊稱辭靈儀式)類似于在給死者“出遠門”送行，辦一個“歡送會”。
出殯時摔破一個碗，是示意“打發”死者出門，以免其再來糾纏生者，或說是送一個碗給死者到陰間去吃飯。
傳統的土葬時用棺，中國民間傳統稱“壽器”，并將棺材的內部和外部兩頭漆成紅色。
壽者，長久也。
與此同時，還有壽衣、壽褲、壽鞋、壽襪、覆面巾等。
墓地稱“陰宅”，墓穴則稱“千年屋”。
古代中國人，要求死后有一塊墓地，否則被認為是“死無葬身之地”，并認為這將影響到來世輪回。
因而此話也經常用作了人們之間的賭咒語。
中國古代，父母亡故后，孝子居喪三年(實為二十七個月)，期間不得“從吉”，即不得過正常人的生活，如婚嫁、出外做官、經商等，意在推行“孝道”，強化兩代人之間的聯系。
tian葬者則認為通過飛鳥食盡遺體，死者的靈魂就可以由此升天，如此等等。
總之，這些活動和實物中也都是有“含義”的，它們分別表達了人們對生命的熱愛，追求生命的永恒，不忘先人恩德的報恩心理等。
殯葬是生者按照自己對人生、生命的理解所創造的，它的最終目的仍是生者。
因而殯葬文化本質上是一種特殊的生存文化。
因而，我們理解殯葬文化時，主要是領悟其中所蘊藏的含義，而我們要提升自己單位的殯葬文化水平時，也側重在將某一健康的“含義”溶入到殯葬觀念、殯葬服務和殯葬實物中去人類殯葬的歷史。
中國喪葬文化的演變
商周時代
在殷商時代，重鬼神，肆行“隆喪厚葬”并大量使用人殉、人牲和車馬陪葬，系出于崇尚鬼神的世界觀，他們對鬼神的信仰已達到了非常狂熱的程度。
隨后的周朝，開始以“禮”規范殯葬制度，然而荒年時無法執行厚禮，便減省改良稱為“殺禮”。“禮”是規范生者的行為，鬼神觀念在國家政治中已退居次要地位，所以不再提倡厚葬。
春秋戰國
春秋以后，周王室衰落，各諸侯國自行稱王，諸侯王都按照自己的喜好而大搞隆喪厚葬。到了戰國時期，各諸侯國交戰頻繁，可是當時的隆喪厚葬似乎并未稍減，“陵墓”就是這一時期的產物。秦始皇統一中國后，也開始大修陵墓，將隆喪厚葬推向登峰造極。
兩漢時期
西漢文帝開始推行“簡喪薄葬”，漢武帝時已建國70余年，承文景之治休養生息的政策，天下大富，于是宗室有士公卿大夫以下，爭相奢侈。以至漢武帝后期又開始流行隆喪厚葬。
東漢光武帝吸取西漢帝陵被盜掘的教訓，一生都在提倡喪葬簡約。然而到了朝代中期，民生富裕，又興起隆喪厚葬的風氣。東漢時有進步觀念的思想家王充撰《論衡》，內談薄葬、四諱、譏日、譴時、卜筮等文，詳細敘述當時葬禮的忌諱，他也反對厚葬。然而東漢時代開始流行風水術，將喪禮結合風水，更加失去原始喪禮的純樸意義。
魏晉南北朝三國時期由于名士們的厭世觀加上數百年的動亂，對隆喪厚葬自然不會有興趣，帝王及貴戚也都崇尚簡約的殯葬儀式。
唐、宋、元、明、清
唐以后宋、明、清各朝代制禮逐步嚴密，國家開始直接干預殯葬。《大唐開元禮》是中國古代禮制的集大成，不僅規定了各級官員的行為準則，而且全面地干預人們的日常生活，尤其是殯葬禮儀。從此以后，殯葬禮儀便趨向制式化，各級官員必須嚴格地遵照國家規定的制度，按死者生前的官職，或死者子孫的官職辦殯葬，違者必究。“儒家精神”和“制式化”是唐以后殯葬的基本特征，并對后世影響深遠。
唐朝中后期，韓愈打著復興儒家傳統公開反佛，此后，佛教愈益受到中國士人階層的抵制而逐漸失勢。北宋初年，宋太祖詔令“禁喪葬之家不得用道、釋威儀及裝束異色人物前引”，這是國家公開禁止道教和佛教參與喪事。當時官員都能守簡喪薄葬的規定，但地方上的隆喪厚葬依舊相當嚴重。
明太祖朱元璋曾下詔：“古之喪禮，以哀戚為本，治喪之具，稱家有無。近代以來，富者奢僭犯分，力不足者稱貸財物，夸耀殯送;及有惑于風水，停柩經年，不行安葬。宜令中書省臣集議定制，頒行遵守，違者論罪。”可見當時加上風水觀念的厚葬儀式相當泛濫。
清代大體繼承了明代的這些規定，不過民間的風水說以及隆喪厚葬也相當嚴重，妨礙正常的社會生活，不到50年間，政府曾連下兩詔出面予以糾正。
新中國成立
建國后，1956年4月27日，毛澤東等等151位黨和國家的高級干部在中央工作會議上簽名倡導身后實行，只留骨灰，不保留遺體、不建墳墓。它揭開了我國大規模的“以火葬為主要內容”的殯葬改革序幕，此后逐步在全國推行。
從商周時代一直到新中國成立，不難看出每經歷一個階段，國家都會對殯葬制度進行改革簡化。所以，現代殯葬改革的實施是必然的。
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